Wat zijn de voordelen van melkchocolade?

Melkchocolade wordt gemaakt van cacaobonen, melk en suiker. Door het roosteren ontwikkelen de bonen hun karakteristieke smaak en verdwijnt hun buitenste schil. Roosteren vermindert ook het vochtgehalte van de bonen. De bonen worden vervolgens gemalen en geplet tot een cacaomassa. Tijdens het concheren worden de suiker, poedermelk en cacaopasta gemengd tot een gladde, homogene pasta die vervolgens wordt verwarmd en verschillende keren geroerd. Dit is het concheerproces, genoemd naar de machine die wordt gebruikt. 

Tijdens dit proces vermindert het roeren de grootte van de vaste cacaodeeltjes, verbetert het de vloeibaarheid van de chocolade en elimineert het ongewenste smaken en geuren. Het vermindert ook de wrangheid en bitterheid van de chocolade, deels door de oxygenatie te verhogen, waardoor bepaalde aromatische verbindingen vervliegen. Concheren geeft de textuur en smaak aan wat later melkchocolade wordt. De verkregen chocoladepasta wordt vervolgens afgekoeld en in vormen gegoten tot repen, tabletten en pralines.

Hoewel melkchocolade wordt gewaardeerd voor zijn smaak en textuur, biedt het ook gezondheidsvoordelen (als je het met mate consumeert). Ten eerste, en niet onbelangrijk, bevordert melkchocolade je humeur. Het bevat namelijk elementen die de aanmaak van serotonine kunnen stimuleren, een hormoon dat stress vermindert en de stemming verbetert. Serotonine is aanwezig in onze hersenen en ons spijsverteringsstelsel en is betrokken bij verschillende lichaamsfuncties, waaronder onze emotionele toestand, en kan daarom onze angst verminderen. De combinatie van vet en suiker in melkchocolade stimuleert de afscheiding van endorfine.

Melkchocolade bevat micronutriënten zoals calcium, fosfor en vitamine D, die belangrijk zijn voor de gezondheid van de botten. Ze veroorzaken oxidatieve stress, die een rol speelt bij verschillende leeftijdsgerelateerde aandoeningen en ziekten. Nog steeds vanuit cellulair oogpunt bevat melkchocolade flavonoïden die de bloedtoevoer naar de hersenen kunnen verbeteren en zo de cognitieve functie kunnen verbeteren. Tenslotte bevat het een bepaalde hoeveelheid koolhydraten, die het lichaam van energie voorzien. Ondanks al die voordelen mag je niet vergeten dat je melkchocolade best met mate consumeert binnen een gezond en gevarieerd dieet.